Santhi Soundarajan: Varför Indien måste samlas bakom hennes glömda dotter
Gjord för att stå naken i mer än en halv dag, hennes privata delar undersöktes, hennes kön ifrågasattes och slutligen märktes hon som en man. Santhi Soundarajan genomgick en förnedring som ingen annan. Och om det inte räckte, avlägsnades också den indiska friidrottaren hennes hårda förtjänade asiatiska spel 2006-silver och därefter de 11 andra medaljerna som hon vann för sitt land.
Efter att ha misslyckats med ett könsprov fick Santhi diagnosen hyperandrogenism, som kännetecknas av cirkulation av överdrivet testosteron i den kvinnliga kroppen. Förbjudet att delta i friidrott och alla hennes prestationer utplånade föll Santhi i sådan förtvivlan att hon till och med försökte döda sig själv.
Men vem får bestämma definitionen av en kvinna? Santhi misslyckades inte med ett könsprov utan snarare inte uppfyllde IOC: s definition av vad som är 'kvinnligt'. Hon stämplades som en hane och som ett fusk, men hon är inte heller.
Efter ett decennium lång kamp och otaliga svårigheter återställdes en del av Santhis ära efter att Tamil Nadus idrottsminister K Randiarajan utsåg henne till en permanent atletisk tränare under Sports Development Authority of Tamil Nadu. Men för Santhi kom rättvisan lite för sent.
Läs & dela pic.twitter.com/VNORzzTV8c
- Santhi Soundarajan (@SanthiSoundrajn) 25 december 2016
Santhi var 25 när hon avlägsnades sina medaljer 2006. En karriär som såg ljus ut upphörde i en tid då alla möjliga möjligheter låg framför henne. Idag är Santhi 35 och även om de indiska myndigheterna har beslutat att återställa hennes prestationer och erbjuda henne en tränarroll, står det tydligt att Indien förlorade en potentiell medaljvinnare i friidrott.
När vi går in i ett nytt år, här är historien om Indiens glömda stjärna som kämpade mot alla odds för att återuppstå som en nationell hjälte.
Tidiga strider
Santhi föddes i en fattig familj av tegelugnarbetare i en landsbygd i södra Tamil Nadu och växte upp i en 20-till-5-hydda tillsammans med fyra av sina yngre syskon. Med en familjeinkomst som inte överstiger 300 Rs i veckan, övervann Santhi undernäring som barn för att bli en medelavståndslöpare.
Medan hennes föräldrar reste till den andra staden för att arbeta, var Santhi ansvarig för att ta hand om sina yngre syskon. Men hon hittade adekvat stöd från sin farfar, som själv var en skicklig löpare och lärde henne att springa på en öppen smutssträcka utanför deras hydda.
Making Of A Champion
Det var i åttonde klass när Santhi gjorde sitt närvaro efter att ha vunnit en tennkopp vid en interskoletävling. Santhi vann vidare 13 fler koppar vid flera skolevenemang. Santhis idrottscoacher rekryterade henne på sin gymnasium för att förverkliga hennes potential.
killar som har stora bollar
Skolan betalade för sin undervisning och gav henne varma luncher. Det var också första gången Santhi någonsin hade ätit tre måltider om dagen i sitt liv. Snart fick hon ett stipendium från Arts College i Pudukkottai och året därpå flyttade hon till ett college i Chennai.
Santhi spelade in det nationella rekordet för kvinnors 3000 meter stigning klockan 10:44:65 sekunder. I juli 2005 vann hon 800-, 1500- och 3000m-tävlingarna vid ett nationellt möte i Bangalore. Hennes dominans hemma gav henne en plats i den indiska kontingenten för de asiatiska mästerskapen 2005 i Incheon där hon fick en silvermedalj i 800m-tävlingen.
Fall From Grace
År 2006 var utan tvekan det största året för Santhi. Den ständigt förbättrade idrottaren valdes att representera Indien vid de eftertraktade asiatiska spelen. I 800 m-tävlingen betalade Santhi tillbaka sina tränares tro genom att klara silvermedaljen med en tidpunkt på 2:03:16 sekunder och slog som Viktoriya Yalovtseva från Kazakstan.
Men när nationen förberedde sig för att fira sin dotters triumf blev deras jubel snabbt till sorg och kulminerade till ren ångest och förödmjukelse för Santhi. Hennes silvermedalj ifrågasattes och togs därefter bort efter att hon misslyckats med ett köntest och visade att hon inte har en kvinnas sexuella egenskaper.
de bästa måltidsersättningarna för viktminskning
Efter att ha fått höra att hon inte kunde tävla i sport, återvände Santhi till sin by i förnedring och föll omedelbart i allvarlig depression. Månader senare försökte hon döda sig själv genom att inta en typ av gift som används för veterinärer.
Reeling Under Fate's Bitter Blow
2007 tilldelade Tamil Nadu CM Karunanidhi Santhi en TV-apparat och ett kontantpris på 1,5 miljoner Rs trots att han inte missade köntestet vid de asiatiska spelen. Santhi tillbringade sina belöningspengar på sina studenter - i genomsnitt 68 (praktikanter) som inte debiteras någon avgift.
År 2009 skörde hennes akademi fördelar med sina praktikanter som fick den första och tredje positionen vid Chennai maraton. Men för att få slut på mötet tvingades Santhi att arbeta som en daglig satsning i en tegelklinik och slog åtta timmar under en brännande sol för att tjäna 200 Rs per dag.
Medan Santhi övergavs av sitt land, är berättelsen om Sydafrikas medellånga löpare Caster Semenya en helt kontrasterande historia. Semenya, som också misslyckades med ett köntest vid Berlins världsmästerskap 2009, fick grundligt stöd av sitt land.
Proteaserna kämpade hårt för att skydda Semenyas värdighet och position inom världssporten, vilket slutligen ledde till att International Association of Athletics Federation upphävde förbudet mot henne 2011. Och vid OS i London 2012 blev Semenya flaggbärare i Sydafrika.
Rättvisa eller förlikning?
I mars 2016 lämnade Santhi in en RTI-framställning för att söka sin genustestrapport, kommunikation, korrespondens relaterad till de asiatiska spelen 2006. Men hon fick ett negativt motsägelsefullt svar från dem.
Det var inte förrän i september när National Commission fro Scheduled Castes (NCSC) delgav ett meddelande till ministeriet för ungdomsfrågor och sport som svar på Santhis framställning. Och slutligen i december fick Santhi sin utnämningsorder för en permanent atletisk tränare under Sports Development Authority of Tamil Nadu.
Men trots att han fått ett regeringsjobb efter tre år av svårigheter, är Santhis största ära - 2006 års silverspel - ännu inte återställt. Medaljerna är symbolen för en idrottares hårda arbete och engagemang. Så snarare än att ge Santhi sympati, låt oss hoppas att de indiska myndigheterna samlas bakom sina idrottare för att se till att ingen annan idrottsutövare genomgår ett liknande öde.
Vad tycker du om det?
Starta en konversation, inte en eld. Skicka med vänlighet.
Publicera kommentar
